Rasalgethi

Ver seção Mitologia, abaixo, para o mito completo do "Ajoelhado" (Engonasin) e sua identificação com Héracles.

Os romanos seguiram a tradição grega, traduzindo a figura como Ingeniculus ou Nixus (o Ajoelhado/o Esforço), mantendo o simbolismo de esforço físico contínuo — não documentado com fonte primária romana direta nesta captura; mantido como registrado em versão anterior desta ficha, sinalizado como não verificado diretamente [hipótese não verificada por fonte primária consultada nesta captura].

O nome árabe Rā's al-Jāthiyy ("a cabeça do Ajoelhado") preservou a posição anatômica atribuída à estrela pela tradição grega/ptolomaica, dando origem ao nome moderno Rasalgheti/Ras Algethi.

O mito grego de Hércules (Héracles) é um dos mais extensos e complexos da mitologia clássica, e a constelação que leva seu nome — da qual Rasalgheti marca a cabeça — carrega uma origem tão antiga que já era obscura para os próprios gregos: eles conheciam a figura apenas como Engonasi ou Engonasin, "o ajoelhado". Segundo o poeta Aratos, a figura era descrita como exausta de labuta, com as mãos erguidas, um joelho dobrado e um pé sobre a cabeça de Draco, o dragão — "ninguém sabe seu nome, nem em que ele labuta", escreveu Aratos. Um século depois, Eratóstenes identificou a figura como Héracles triunfando sobre o dragão que guardava as maçãs de ouro das Hespérides. Uma terceira versão, atribuída ao dramaturgo Ésquilo (via Higino), descreve Héracles ajoelhado, ferido e exausto, durante sua batalha contra os lígures — episódio situado após o décimo trabalho, quando, tendo esgotado suas flechas contra um exército superior em número, ele se ajoelhou e rezou a seu pai Zeus, que fez chover pedras sobre a planície para que Héracles as usasse contra os atacantes.

Héracles era filho ilegítimo de Zeus e Alcmena — mulher mortal mais bela e sábia de seu tempo —, visitada por Zeus sob a forma de seu marido Anfitrião. A criança recebeu diferentes nomes segundo as fontes (Alcides, Alceu, Palêmon); o nome Héracles veio depois. Hera, esposa legítima de Zeus, enfureceu-se com a infidelidade do marido; pior ainda, Zeus colocou o bebê Héracles para mamar no peito de Hera enquanto ela dormia, tornando-o imortal ao beber o leite de uma deusa. Ao crescer, Héracles superou todos os homens em força e habilidade, mas foi perseguido pelo ciúme de Hera, que — não podendo matá-lo, já que era imortal — o amaldiçoou a matar os próprios filhos em um acesso de loucura. Ao recuperar a sanidade, Héracles consultou o Oráculo de Delfos sobre como expiar o crime; foi instruído a servir Euristeu, rei de Micenas, por doze anos — foi então que o Oráculo lhe deu o nome Héracles, "glória de Hera".

Euristeu impôs a Héracles os doze Trabalhos: matar o leão de Neméia (identificado com a constelação de Leão); destruir a Hidra de Lerna (identificada com a constelação de Hidra, junto ao Caranguejo/Câncer, que a atacou durante a luta); capturar um cervo de chifres dourados e um javali feroz; limpar em um único dia os estábulos do rei Áugias; dispersar as aves de Estínfalo; capturar o touro de Creta (associado por alguns à constelação de Touro); trazer as éguas antropófagas de Diomedes e o cinto de Hipólita, rainha das Amazonas; roubar o gado do monstro tricorporal Gerião, erguendo no caminho as Colunas de Héracles em Gibraltar — e foi justamente no caminho de volta, na Ligúria, cercado por inimigos e sem flechas, que ele se ajoelhou e orou a Zeus, episódio que Ésquilo liga diretamente à origem da constelação de Engonasin, o Ajoelhado.

Dois trabalhos adicionais foram impostos quando Euristeu se recusou a libertá-lo: roubar as maçãs de ouro do jardim de Hera, guardadas pela ninfas Hespérides e pelo dragão Ladão (que Héracles matou com uma flecha, e que Hera colocou no céu como a constelação Draco); e descer ao Submundo para trazer Cérbero, o cão de três cabeças, tarefa que Héracles cumpriu lutando com as próprias mãos, protegido pela pele do leão de Neméia. Cumpridos os doze trabalhos, Euristeu não teve escolha senão libertar Héracles.